A dengue é uma doença viral transmitida por um mosquito, o Aedes aegypti. Existem os tipos 1, 2, 3 e 4, esse último encontrado apenas na Costa Rica. A diferença entre eles está no grau de violência encontrada no ser humano. No Brasil, a incidência ainda se limita aos tipos 1 e 2, sendo 1 a dengue clássica e a 2, a dengue hemorrágica. Geralmente, quando contaminado pela primeira vez, a pessoa contrai a dengue clássica. Em uma segunda contaminação, existe um risco maior de contrair a dengue hemorrágica, que é muito mais grave e pode levar à morte.
O ciclo de transmissão acontece da seguinte forma:

o mosquito Aedes aegypti pica uma pessoa com dengue. O vírus se desenvolve dentro do mosquito que, após 8 a 12 dias, passa a ser transmissor da doença. Esse mosquito infectado, picando uma pessoa sadia, passa o vírus da dengue e esta pessoa fica doente. Não há transmissão pelo contato direto de uma pessoa doente para uma pessoa sadia. Também não há transmissão pela água, por alimentos ou por quaisquer objetos. A dengue também não é transmitida de um mosquito para outro. O mosquito é ativo durante o dia, podendo picar várias pessoas diferentes, o que explica a rápida explosão das epidemias de dengue.